北美观察｜疫情下的美国校园：美国网课质差价高 屡遭投诉要求退费
当地时间9月20日，据美国波士顿大学校刊《高地报》（The Heights）报道，波士顿大学的一名学生起诉自己的学校，要求学校退还疫情期间被取消的实践课的学费。
自今年3月开始，美国众多高校为应对疫情，普遍采用网络授课的形式，但网课质量差、学费不降反增、网课带给穷人难以承受的经济压力等问题逐渐暴露出来，引起美国社会的广泛关注。
△据《高地报》报道，波士顿大学学生起诉学校，要求学校退还学费
网课质量差学生集体起诉 学校却拒退学费
据媒体报道，波士顿大学的起诉案并非个例。美国一家机构“专家研究所”（Expert Institute）称，自三月以来，美国已有超过4000所高校封闭了校园并转为线上授课，受影响的学生超过2500万人。截至今年7月底，已有超过70所大学被起诉要求退还部分学费。学生在起诉文件中称，学校取消了面对面授课，以及很多实践类课程、校内服务和活动等，理应退还这部分费用。该报道指出，到目前为止，还没有任何一所大学给学生退还学费。
△“专家研究所”报告称，美国已有超过70所大学面临要求退学费的起诉
一家名叫斯特拉德利•罗农（Stradley Ronon）的律师事务所称，面对集体诉讼的大学很可能会辩称他们没有违反任何合同条款，因为他们仍然为学生提供了线上教育和学分。这些学校还可能会辩称学生的学费已经用于正在进行的服务，例如，学校教职工薪水、网络技术投资和校园设施的维护。
一些学校甚至在疫情最严重的时候，将课程设置为面对面授课和网上课程相结合的形式，并要求学生来“自由”选择。这样学生一旦自主选择网上授课，那么学费自然是有理由不退还。来自弗吉尼亚州联邦大学的安东尼•贝洛蒂（Anthony Belotti）告诉记者，他班上全部的20名学生，尽管很不情愿，都不得不选择了网上授课的方式。高校抛出这样的选择题无异于让学生在退学费和生命安全中做取舍。
不仅不退学费 还要多收钱？
在受疫情冲击期间，美国高校本有时间和机会做出一个合理的计划，来迎接新的学年。然而在争议声中陆续开学的众多大学，尽管仍然无法给学生提供他们理应得到的教育和服务，学费却不声不响地提高了一个台阶。
△据美国消费者新闻与商业频道（CNBC）报道，高校学生认为远程授课应该开销更少但是学校却要收更高昂的学费
美国财经媒体报道指出，为了平衡收支，很多大学要么提高了学费，要么提高了一些其他学杂费用。比如弗吉尼亚联邦大学（Virginia Commonwealth University）几乎提高了一切费用，包括学费，技术服务费用和图书馆费用等。更有一些大学开设新的收费条目来转嫁因新冠疫情而提高的成本。
美国消费者新闻与商业频道称，高校用隐藏费用向学生转嫁新冠相关的办学成本
△据美国消费者新闻与商业频道报道，美国高校为了减轻新冠疫情带来的财务压力，增加隐藏费用，向学生转嫁办学成本
该报道指出，一些学校开设了一些新的收费项目。对于那些在位于马萨诸塞省的梅里马克学院（Merrimack College）就读的学生来说，想要在新学期里接受面对面授课，就必须要通过一个新冠病毒检测，而为了接受这个检测，学生需支付每年950美元的费用。而且，根据学校的网站上给出的信息，一旦在日后学校决定关闭校园并转为网上授课，那么将不会退还包括学费、住宿费、校园场地使用费等任何费用。
一些家庭经济压力无法承受 政府却视而不见
据《华盛顿邮报》（The Washington Post）近日报道，上网课对很多家庭在教学设备、网络、教材等方面提出更多的要求，因无法承担网课带来的经济压力，今年完成大学入学申请的人数减少了十万多，这个数字达到历史新高。这意味着低收入家庭的学生极有可能辍学或根本不入学。
△《华盛顿邮报》称，今年秋天低收入家庭学生辍学人数惊人
许多低收入学生表示，家里没有Wi-Fi或上网课所需的电子设备不足，无法参加在线课程。
该报道图片中的女生叫佩奇•麦康奈尔（Paige McConnell），她成为了自己家庭中第一个上大学的人，也是第一个辍学的人。她家在田纳西州克罗斯维尔（Crossville）的农村，家里没有Wi-Fi，当地图书馆也拒绝了她借用Wi-Fi的要求。快餐店和停车场的网络被网课系统认为是不安全的网络，不能用于上课。学校开学两周后，她无奈选择辍学。
这样的例子在美国农村比比皆是。很多低收入家庭表示，特朗普政府向来做的很少，他们并不关心穷学生是否辍学。相反的，政府只会默许高校乱收费，给原本就困难的家庭雪上加霜。
到目前为止，许多美国大学学费上涨仍在进行，财务压力不断转嫁给学生。政府和学校对学生的起诉不予回应，也没有积极采取措施解决网课带来的一系列问题，似乎能不能承担网课的经济压力与损失只是学生的个人问题，与政府毫不相干，而权益受损的学生和家庭只能默默承受经济压力，看不见未来。